午后，腰间绑着砍柴刀的陈云起从杏花里中行来，走上摇摇晃晃的木桥，径直向山林中走去。
虽然昨日才在生死之间走了一遭，但既然最终平安无事，便没有荒废今日时光的道理。
挑好一株大小合适的松树，陈云起抽出腰间砍柴刀，屈腿将重心下沉，挥手劈出第一刀。
虎口受到反震隐隐作痛，但长年累月形成的老茧形成了一重保护，他神情沉静，不疾不徐地挥出第二刀。
山林中响起乏味的砍树声，许久不曾停歇。
陈云起专注看着眼前松树，他的手很稳，随着他挥刀落下，树身那道刀痕越来越深。呼吸间吐纳的气息消散在空中，他挥刀的动作仿佛与之呼应，逐渐达到物我两忘之境。
无形灵气从四面八方席卷而来，体内一股热气升腾而起，游走着流经全身经脉。
天地灵气汇聚于一体，从无形化为有形，一遍遍游走过经脉，冲刷着穴窍。终于，在灵气不断冲刷下，陈云起经脉内的无形桎梏被冲破，他并无所觉，仍旧挥刀劈下。
松树于是在砍柴刀下应声而倒，他动作一顿，有些意外地看向了自己握刀的手，方才那一刀……
抬起头，在陈云起感知中，天地万物倏忽改了形貌。
他眼中世界从未这样清晰过，像是往日蒙上的那层薄纱猛然被人揭开。
陈云起左手手指屈伸，他的身体似乎在这一刻变轻了很多，方才累积的疲惫一扫而空。山林中虫豸鸟叫之声听在耳中分外清楚，他甚至能看清数十丈外那只飞虫振翅的痕迹。
这是怎么回事？
正当陈云起惊疑不定之际，身后灌木丛中突然传来一阵响动，他转头，对上少女双目。
从灌木丛中爬出来的少女不是别人，正是他昨日在药铺见过的玉琢。
玉琢没想到会在这里遇见陈云起，她今日进山是想找些珍惜草药，否则一人一驴还不知道得在吴郎中的药铺白干多久才能将债还清。
她养的驴实在好眼光，全挑了贵的吃。
将药草收起，玉琢看着陈云起，目光忽地一凝。
她爬起身，绕着陈云起前后左右认真地打量一番，确定自己真的没有看错：“你已经开了黄庭？”
自己昨日见这少年时，他还只是个凡人呢。
陈云起看着她，沉默片刻才开口：“何谓黄庭？”
“你不知道？”玉琢没想到他会这么问，他连黄庭是什么都不知道，是怎么做到引气入体？
见陈云起的疑问不似作假，玉琢便又问：“你从前可听说过修行之说？”
陈云起自是没有听说过。
他竟然什么都不知道，玉琢摸了摸下巴，她难得有这样为人师的机会，此时也不藏私，从头为陈云起讲起：“我辈人族引灵气入体，开黄庭，辟紫府，便可入道途，修长生。”
长生——
陈云起前十六年不过是个寻常乡野少年，他只在志怪故事中听说过长生之说。即便他素来老成，此时也不由心潮起伏，久久难以平息。
“你如今情形，便是已经顺利将灵气纳入丹田，踏入修道的第一步。”
“不过——”玉琢话音一转，又道，“黄庭虽开，却并不意味着已经真正踏入了道途。”
修士下三境中第一境，名曰引气，需引气入体，先于丹田处开辟黄庭，再于眉心三寸拓开紫府。
要想修行，黄庭，紫府，缺一不可。
但凡人虽生来便有黄庭，体内有紫府者却是百中无一。若只开黄庭，不过能做到将灵气粗浅运用，难以蕴化于身，这样的人在世俗中，被称为武者。
武者一说，陈云起听过。
他的父母都为武者，正因如此，陈氏先主母越夫人才会放心将女儿托付给二人。陈父教过陈云起用刀，但还来得及引他正式踏入武道之途，夫妻二人便双双殒命，只留当时还不到十岁的陈云起与陈稚相依为命。
“唯有黄庭紫府皆开，才算正式踏入了修行第一境，引气。”话说到这里，玉琢也将修行的九重境界同陈云起略说了说。
当今天下将修士划分为九境，其中一境引气，二境为明识，也是玉琢如今境界。
陈云起虽在无意识下已顺利将灵气纳入丹田黄庭，但紫府不开，他便还不能称为引气境修士。而能否步入引气，取决于他体内是否生有紫府。
若体内不存紫府，便注定无法修行，只能习武道。
这天下间身有紫府者少之又少，玉琢也不知陈云起会不会是其中之一，以她现在修为，也探查不了。
想了想，她在手上纳戒中翻找一二，掏出卷有些破旧的书简。
既然陈云起已经开了黄庭，她也不必在他面前多做掩饰。
看见这一幕，陈云起瞳孔微缩，那卷书简比戒指大了太多，玉琢却从戒指中取出了书册。
亲眼窥见修行的神异之处，他不自觉握紧了手中砍柴刀，好像紧握着这把刀就能安心许多。
“这是我当年辟紫府用的法诀，你可借此入门，倘若顺利开辟紫府，日后可以拜入我招摇山修行，叩问长生。”
见陈云起不接，玉琢略一想便明白了为什么，她只笑道：“左右我现在也用不上了，若能帮上你也是件好事。”
“何况我昨日还喝过你的鱼汤。”
她这样说，陈云起才接了书简，沉声谢过。
“虽然现在才引气入体是有些晚了，不过你从前并未接触过修行之事，能在无意识中引气入体，已是很不错了。”玉琢勉励他道，“说不定要不了多久，你就能顺利打开紫府，步入引气境。”
看来昨日自己算不出他的命盘，定是因为他处在将要开黄庭的关键之际，这才被影响了。
而听完玉琢的话，陈云起并不觉得他引气入体是靠的自己。他能开黄庭，或许更多是因为那个被他带回家中的少女。
那两枚杏果……
她也是修士么？
但……
“玉琢姑娘，天下会为日光灼伤的，是什么？”
玉琢愣了一瞬，会为日光灼伤的……不是鬼么？
她不知陈云起为何这样问，但还是答道：“我只知世间生灵若死后执念不散，沦为恶鬼徘徊人间，便需避光而生。”
“但鬼没有影子。”陈云起又道。
玉琢点头，示意他说得不错，鬼的确没有影子。
而姬瑶有影子。
她不是鬼，又会是什么？
玉琢猜到，陈云起一定不会无缘无故问出这样的问题，他遇上了什么只能避光而生之物？
“不过除了鬼，天下也有不少奇毒蛊物需避光而存，若是身中这样的蛊毒，或许也会被日光灼伤。”
玉琢不免好奇，陈云起到底遇到了什么，但陈云起却不再开口。虽然她心中颇多疑问，但毕竟只是萍水相逢，陈云起不打算说，玉琢便也没有追问。
她到底是什么？
站在山崖上，陈云起举目望去，杏花里的风景尽收眼底。
他当然不会想到，姬瑶不是鬼魅，也非身中蛊毒，而是已经在这天下早已绝迹的魔族。
陈家小院中，姬瑶坐在廊下，双眸微阖。
她看起来羸弱异常，和传说中能令天地变色的魔族全无关系。
玄衣人便是在此时出现在青瓦房外。
他看上去不过三十上下，大约是因为久居高位，一身气度令人望而生畏，全无与之对视的勇气。
他站在门外，未等伸手敲门，原本紧闭的门扉蓦地打开，豆蔻年岁的侍女眉眼弯弯，笑出两个梨涡：“贵客是来寻人吗？”
她眼底有贪婪之色一闪而过。
玄衣人居高临下地觑她一眼，微一拂袖，她什么也来不及反应便倒飞而出，重重摔在了院中。
“区区妖物，也敢在本君面前放肆。”
武道宗师——
蝉衣爬起身，双目因为愤怒变为竖瞳，却不敢贸然动作，只忌惮地看向玄衣人。以她现在的境界，还没有资格与武道宗师为敌。
看见这一幕，景弈快步上前，挡住蝉衣，向来人一礼：“是我管教不严，请……武宁君恕罪。”
出现在杏花里这偏远之地的，竟然是上虞如今权势滔天的武宁君闻人昭。
面对闻人昭，景弈的姿态显出几分拘谨，比起武宁君，他更希望唤眼前人一声父亲。
见他护持着少女，闻人昭冷声开口：“看来，你知道她是妖。”
跟随在景弈身旁侍奉近三年的小侍女蝉衣，不是人，而是只蛇妖。
“喜与妖族为伍，果真血脉低贱。”闻人昭凉薄地下了评语，话中没有半分温情。
景弈下意识咬紧了牙关，他生母出身妖族，这句话正好刺中他心中隐痛。
“只要能为我所用，是人是妖有何分别。”少年脸上扬起一抹笑，尚有几分稚嫩的眉目中显出桀骜之色。
听他这么说，闻人昭看了一眼被他护在身后的蝉衣，神情不辨喜怒。
在他收回目光后，蝉衣才觉那股让她战栗的危机感暂时消失。
她阴沉地看着玄衣人，稚气的面庞满是寒意。
不过如今的她，还没有资格入闻人昭的眼，此时也未曾再理会蝉衣，目光落在景弈身上，沉声开口道：“大夏龙雀将于今春现世。”
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