焦急等待了半个月，一直未收到沈泾阳的家书，沈倦有些焦急。
周华秀三天两头问她。
“倦儿，可有收到你阿父的家书？”
“倦儿，你阿父是不是出了啥情况了？”
“倦儿，我要回马上京都，你爹怕是遇上麻烦了。”
“倦儿，你爹活到这把岁数还没抱上孙子……”
这天，沈倦刚下马车，在门口等候多时的钟祥迎了上来，面露喜色：“大公子您总算回来啦，老爷来家书了，大娘子等着您给她念呢。”
周华秀乃寒门之女，自小便没读什么书，大字不识几个。
早年沈泾阳落魄潦倒差点饿死街头，周华秀的父亲出于好心收留了他，让他免受饥饿之苦，专心读书考取功名，二人同在屋檐下，朝夕相处，一来二去便有了感情。
后来做了盛宗的幕僚，攒了些积蓄，便迎娶了她。
“华秀亲启，夫平安到京已有几日，勿念。”
“太后吉人自有天相，病情日渐好转，陛下龙颜大悦，特许倦儿休假一个月，携家眷回京共度中秋佳节。”
“近期将公务交接妥当，于八月初启程归京，夫人与倦儿、妤清一同，盼归。”沈倦念完，将书信递给周华秀。
“你阿父说陛下让回京过中秋啊，太好了，我们终于可以回京都了。赶紧收拾一下，不要带漏了。”周华秀起身在厅中来回踱步，叫这个喊那个，差遣着丫鬟们收拾细软，恨不得马上就走。
“阿母，我们还要回重州郡的，不用大费周章收拾，一个月后便回了。”沈倦看周华秀兴师动众的架势苦笑不已，这哪里是休假，分明是打算一去不回。
沈倦：“再者司马府里啥都有，收拾几件贴身衣物，带些盘缠便可，我们住官驿也花不了些许钱。”
周华秀：“也是也是，此番归京是休假，不是回去做京官，那就不收拾那么多了吧，但是桑锦要带一些回去，让你那些小娘啊羡慕死，还有啊中桥街的洪记熏鸭、许记火腿，良品枣糕、严氏腊肠……都要带一些。”
虽然周华秀十分不喜重州，但是重州的美食已把她的胃虏获了。
沈倦：“阿母，距离八月初还有半月有余，来得及。”
沈倦本想暗中将山河锦绣图送往京都，这家书来得及时，休假一个月，自己带去京都不容易出意外。
福兮祸所伏，正在沈倦忙着交接政事，准备回京事宜，子墨河下游发现了一具溺水男尸。
仵作验尸结论：男性，二十岁之三十岁只见，死者头面胖胀，皮发脱落，唇口翻张，两眼迭出，左手小拇指末端缺失，应是生前所致，右手虎口处有老茧，右腿腹及腹部有剑伤，非致命伤，耳后方的伤口为硬石所砸，死因是溺水，尸体已呈巨人观，死亡时间初步断定在三至五天内。
寻尸启示发布第二天，秦罗敷便来衙署报案。
沈倦感叹物是人非，经桑林一别，此番再见到秦罗敷，她双眼失神，头发凌乱，像是几日没睡好觉。
“大人，这秦家娘子一直喊着要见您，我拦不住啊。”查乐小跑，跟在秦罗敷后面。
“大人，我家夫婿失踪多日了，那浮尸不是我夫婿是吧，大人，他年纪轻轻，怎么会死呢……”秦罗敷哭得死去活来，我见犹怜。
沈倦：“你冷静一下，整理好思绪，跟我说具体什么情况。”
秦罗敷交代半月前，他从乡下送布匹到城里给姜云售卖，许久没见姜云，便打算留着住几日，但姜云自从五日前出去送货至今未归。
姜云多日未有音讯，秦罗敷便来报官，一来便发现衙署门口的布告。
担心是她夫婿遭受了意外，情绪失控，想起沈倦前些日子的帮助，认为沈倦是好官，便哭着求查乐带她见沈倦。
查乐让她回去等通知，大人在忙公务，没办法谁想见就见。
于是秦罗敷哭闹着，挣脱了查乐一路往衙署内跑。
沈倦：“你的情况，我知晓了，尸体已呈巨人状，外貌损坏严重，身份难以确认，你且说说姜云身上有什么比较特殊的特征，比如胎记？或者随身所带的物品。”
秦罗敷：“我记得他没有胎记，他身上有一块常年带着的香包，正面绣着黄色的梅花，背面有一个用青黑色线绣着的姜字。”
秦罗敷：“对了，他前些天因裁剪布匹，失手伤到了手指，左手小拇指，被利刃裁掉了一小节。”
“你先回去，我们尽力排查，不要过分担忧，目前还没有线索指向死者就是姜云。”沈倦安慰道。
尸体确实携带了秦罗敷所说的香包，左手小拇指末节缺失也对得上，但沈倦不忍告知。
心中也有所疑虑，姜云一个常年卖布匹为生的人，不需要干体力活，右手虎口处为何会厚厚的老茧。
送走秦罗敷后，沈倦命人前去城南郊外的李记裁缝铺查找线索。
尸体发现地在子墨河下游吴村段，而李记裁缝距离案发地仅有三里。
裁缝铺老板交代五日前的傍晚，姜云确实送去了三匹精品丝绸。
裁缝铺老板：“我见他左手用布条包裹着，似有伤，身上沾了些尘土，出于关心问他怎搞得如此狼狈，他说是路上不小心摔了，手上的伤是因裁剪布匹不小心割到的。”
裁缝铺老板：“还有他心肠好，这次三匹精品丝绸本应给他三两六十文，他说年景不好大伙都不容易，给我抹了零头，只收了三两银子，没聊几句，便急匆匆走了，说是家里夫人等着他回去吃饭。”
而贩卖所得的三两白银与尸体上所携带的数目一致，凶手并未带走钱财，显然并不是为财，查乐带回的消息初步证实，死者是姜云的可能性极大。
沈倦担心案件破解不了，延误赴京时间，辗转难眠，贵妃椅上传来的嘎吱声，惹得尹妤清十分不耐烦，好不容易酝酿的睡意顿时全无。
尹妤清问他因何事睡不着，沈倦本不想告知，后想起尹妤清是京都第一才女，才学不逊于自己，说不定能帮忙分析一二，于是请教她。
尹妤清：“依你所言，姜云是五天前失踪，尸体在裁缝铺三里外的子墨河下游吴村段发现，走访得出裁缝铺老板可能是最后一个见到姜云的人？”
沈倦：“初步结论是这样。”
“但失踪时间并不能证明姜云当晚就遇害，假设姜云死于三天前，你可还记得三天前那个夜晚？”尹妤秦只想提示三天前那个夜晚下了大雨。
画面回转到三天前那晚。
二人还是如往常，一人睡床，一人睡贵妃椅，夜深之时忽然雷雨交加，尹妤清自小便害怕雷声，每次打雷都要让闻香□□，而当下再让闻香□□显然是不合适的。
蜷缩在床上的尹妤清，只觉浑身发软，心跳加速，全身不停颤抖着，无力的窒息感席卷全身，仿佛有一双无形的手正在掐着她的脖子，和十几年前那个雨夜如出一辙，因极度害怕，嘴里发出呜呜的哭泣声，她快死了吗？
沈倦察觉到尹妤清的异样，走过去才发现，尹妤清用被子将自己包裹得严严实实，想扯开一角让她透透气。
“你怎么了？生病了吗？我去叫郎中来？”尹妤清的双手死死抓着，沈倦无法强行用力。
“不用，你可以坐在床头陪我吗？”尹妤清声音颤抖着，小声恳求着。
沈倦：“确定无恙吗？不如我去请阿母过来，她也略懂医术。”
周华秀怕沈倦的身份泄露，也自学了些医术，小病自己瞧着，好在沈倦好养，虽然身体瘦弱，看着弱不禁风，但也不曾生过大病。
“不用，我缓缓就好了。”尹妤清慢慢掀开被子，露出惨白的面容，细发湿贴着脸颊。
沈倦用衣角小心翼翼给她擦拭脸颊的汗珠，理了理遮住眼睛的发丝，尹妤清顺势拉着沈倦的手，此时的沈倦就是她救命稻草。
由于惯性作用，沈倦弯腰站着，变成了侧坐在床头，尹妤清往沈倦大腿上靠，双手紧紧拽着沈倦的衣袖，沈倦身上淡淡的栀子清香似安眠剂，闻着让人心安，迷迷糊糊睡了过去。
沈倦半夜本想扯开尹妤清的双手，回到贵妃椅上睡，发现尹妤清的双手拽得死死的，一扯反而拉得更紧，于是作罢，靠着床头，睡了一晚。
第二天醒来，尹妤清发现自己睡在沈倦腿上。
沈倦：“醒啦，原来你怕打雷啊。”
带有嘲笑的陈述。
想起昨天的一幕，尹妤清顿时羞愧难当，强装镇定：“倦郎，多想了，妾只是恰逢来月信，不舒服。”
在心底里，她早已用双手遮住了脸，羞的是她弱弱无助的一面一|丝|不|挂被沈倦目睹了，平日里的洒脱自律聪明的一面仿佛在昨夜荡然无存。
“那，夫人日后在打雷，来月信的时候，记得叫为夫。”以其人之道还治其人之身。沈倦刻字将打雷二字刻意加重，说完头迈着愉快的步伐往屋外走去。
而沈倦会错意，以为尹妤清在暗指打雷一事，三天前雷雨交加，尹妤清害怕雷声，要求沈倦□□。
沈倦：“雷雨夜？”
“三天前的那个夜晚恰逢雷暴雨，流水量暴增，使得河流流速比平常快许多，加速尸体的移位，那么抛尸地点就不可能在下游李村段，这也是你们在李村沿河两岸找不到线索的原因，极有可能案发现场李村与吴村之间。”尹妤清不理会沈倦继续说道。
沈倦：“陈村？”
尹妤清： “此时下定论还为时过早，只是推理所得，还需现场验证，。”
沈倦：“此言有理，夫人果真才女也！之前一直受限于死者失踪时间，而忽略三天前的那场暴雨，一叶障目了，经过夫人这般分析，案情顿时清晰了许多。”
“明日，我跟你去一趟现场。”尹妤清整日待在府中，颇为无聊，想着出去透透风。
“眼下正值酷暑，夫人还是在府中较为妥当。”沈倦担心尹妤清出去耐不住炎热，而且身份也不妥。
尹妤清：“府中无趣，我耐得住酷暑，你借我一套男装便衣，我随你去如何？”
尹妤清已将疑虑作答，沈倦也不好再推脱，毕竟多个才女在身边，破案的进度也会更快一些。
果然在子墨河下游陈村段岸边发现了端倪，河岸的柳树下有些许残枝，似被什么锋利的器物砍下，草丛里的河石上，发现了雨水未冲刷干净的血迹。
打斗痕迹已被雨水冲刷干净，这时一个刺眼的折射光引起了尹妤清的注意，沿着光线走去，在远处不起眼的草丛缝里捡到一块被尖锐武器削掉的腰牌边角。尹妤清：“这？好似腰牌？”
沈倦接过，仔细端详，鎏金的纹理隐约可见，但是太小块，无法得知腰牌原本的模样。
姜云一个生意人虎口却有与之身份不符的老茧，此刻又发现边角腰牌，这起凶杀并不简单。