“您尽管问。”薛映抬头看着温承快速说道，脸上带着紧张及莫名的期待。
温承看了薛映一眼，目光不似先前那般：“你了解伊川部落么？”
对温承来说，得知杨保田的死因并不是此行终点，还有一事同样重要，那便是阻拦伊川部落想要吞并另外两个部落的野心，阻止战争。
“知道一些。”薛映清楚这是温承此行目的，先前做过许多准备。他心知，如果想成为温承的下属，这个问题若是回答的好，定然能在他心里留个得用之人的印象。薛映便将伊川部落的消息讲了一遍。
温承道：“我记得五十年前，伊川曾经发生过一次战争，你清楚其中缘故么？”
薛映点头道：“早年间苍鹿部落有两姓共治族群，后来发生了内斗，才被伊川部落趁机攻打，以致灭族之祸。那之后，伊川部落就此一统西面的平原。”
“也就是说，伊川虽是这三个部族里势力最大的一个，但内部并非牢不可破。”温承道。
薛映琢磨到温承提起此事的目的，于是道：“按道理讲应当如此。只是苍鹿族的部众只能住在偏僻的地方，而他们的首领乌尔米每日只是在外面吃喝玩乐，听说并不管族中事。先前有人想要复国，但被乌尔米阻拦。”
温承问道:“你似乎对他们很熟悉？”他看的那本《纪事》里对苍鹿族的现状只是偶一提及，并没有这般详细。
“我曾经在山里见过猎手，便是来自苍鹿部落，他与我讲了许多事情，后来我又与往来商客聊起此事一一印证查实。”薛映曾经将这些事写成一本厚厚的手札通过县衙一步步往上传递，一直到了京城。可四夷馆的大人们想是觉得苍鹿族一事已过去多年，于是删减了关于苍鹿族的部分记载，只剩下零星的话语，汇集成了一本书。“不过我知道的也只有这些了。”
知道这些便也不错了。温承当即又问了托纳等人，得知了更多的讯息，大致与薛映说的无异。
只不过托纳的神情要怪异几分：“乌尔米为人有些不同。他与仇家的儿子，有些不清不楚。”
在场众人听了，皆是面色怪异。
薛映看着众人神情变化，先是恍惚，旋即明白过来。他之前倒是没有听过这样的消息，想必是新鲜传闻。他不免想到家中的叔叔婶婶，要将自己卖给别人做男宠，不禁皱了皱眉。
温承看向他，问道：“你以前去过苍鹿？”
“没有。那里毕竟属于伊川部落，而伊川与我们大胤形势微妙。”薛映想到苍鹿首领的传闻，心里更是泛上怪异的感觉，但他察觉到温承似乎有了计划，于是试探问道：“将军，您的意思是要？”
“我先前还不太确定，但此等情形选择和自己的仇人厮混在一起，将消息传得沸沸扬扬的人，不会是庸碌之辈。”温承吹了吹眸，看向薛映，“敢不敢去一次伊川？”
薛映明白过来，点头道：“敢。”
命令下达之后，一行人做起了新的准备，薛映需要收拾得东西不多，很快便无事可做，于是走了出去。
外间一名叫王密的兵卒坐在那里拿着毛笔，不知道在做什么，一旁的周荃帮他递着东西，薛映想着过去帮忙，见他们没有阻拦，便走了过去。
“这是在做什么？”薛映好奇道。
周荃没瞒他：“做假印记。”
薛映见到那纸文书逐渐成型，明白过来这是通商用的文书。大胤不禁与藩属及海外诸国通商，但往来行商出入关隘须得持官家给与的文书。
现在他们是打算假扮商人到苍鹿，文书便是证明自己身份的物件，薛映不免担心道：“这会不会被发现是假的啊。”
“放心，这位兄弟是祖传手艺，祖上是仿古人字画的，一般人瞧不出来。”周荃向薛映解释之后，又神秘一笑，“更何况，就算他们怀疑，可他们拿着文书哪怕是问到布政司抑或者户部，都没一个人敢说是假的。”
薛映会意，想是因端王在朝中极有权势，这一行人皆是奉端王之命而来，代表的便是王爷，无人敢轻易与他们为难。
做好文书，准备好货品，一行人到了伊川部落南境，很快便到了苍鹿族世子所居之处。
行商们到了此地，不乏有人呈上银钱或者货物想要拜见当地的首领，以求路过此地的时候能得到庇护，少些纠纷。
温承便带人到了几次乌尔米所居住的院子里，只是得到了乌尔米因情伤过重在家中养病，不见客的答案。
一连几次皆是如此，再迟钝的人也能明白过来，乌尔米是不想见他们。
“真不知道这人拿的是什么架子！”有兵卒愤愤然。若是在大胤之时，他们想见当地的官员，只要投了帖子，对方无论如何都会与之见面。可如今人生地不熟，想在已有反意的伊川地界上见一下地位尴尬的苍鹿首领，不好闹得阵势太大。
周荃低声道：“这几日命弟兄们守着，有其他商客被请进去过，想是在装病。”
温承心里有数，于是道：“你们先回去。”
“您是要……”周荃道。
“我们只留几个人，不扰动他们，进去看看。”温承吩咐道。
“是。”周荃很快做出了安排，只留了几个身手极其便利的，踏勘了周边环境，选了一个易于潜入的角落。
苍鹿部落所在的地方，有一个极大的内湖，因着此地潮湿多雨，湖面上时常笼着一片雾，犹如仙境，故名神女湖。族众们便是围聚在湖边建造房屋，很多人都会选择将大门朝向湖面。
乌尔米所居住的宅邸，位于神女湖的西面，故而朝东。温承等人自不会从大门进入，而是悄悄绕到西面。院墙甚高，几人皆是纵身跳了进去，只留薛映和温承站在外面。
温承便道：“能爬墙么？”
薛映点点头，在家中晾晒药材的时候，有时候会晾到屋顶上，他甚至能抱着一个巨大的笸箩走上走下。这墙虽高一些，他慢点爬，应该也能爬上去。他点完头之后，便快步跑了两下，一跃轻盈扒住了墙头，足下正要借力往上攀爬，忽觉身后有只手托了自己的臀部一把，那力道刚刚好，一下便将自己推到了墙头上。
薛映顾不得反应，温承已然跃了上来，往下跳的同时道：“快点。”
院落中想是时常有人巡逻，薛映便迅速跟着跳下来，落地的瞬间又被身侧的温承扶了一把，他还没有道谢，就见一行人已经再往前走，忙只得跟上去。
因着路径不熟，他们并没有选择夜间潜入，而是选择天暗下来些的傍晚，这样虽然会遇到人，但对他们来说并不算困难。甫一进去，他们已经悄然击晕了两个守卫，拖到一旁藏好。
苍鹿族的房屋修得极有特点，多是两层小楼，每一排屋子前面都有照壁，他们从两边树丛旁边一路潜入。行至一处极窄的河水，周荃看了一会儿前面，道：“河水许会倒映出影子，注意躲藏。”
在场人皆是经验老道的，心里都有数，正要继续走，薛映小声道：“避开照壁。”
“怎么了？”周荃不解，他观察过照壁，虽是大片的白色，可以现在的光线和位置，并不能倒映出人的影子。
“那上面是镂空的。”薛映道。
众人仔细一瞧，方才明白过来，这影壁看上去自成一体，可照壁的边缘处是石雕的猛兽，猛兽的眼睛是镂空的，因着暮色昏暗，光线不明，一时看不清楚。他们大多是第一次来这里，并不十分熟悉建筑的特点，稍不留神，便可能被照壁另一边的人悄然窥见己方行动。
大家当即更加小心。一路有惊无险地到了后院，后院有一汪湖水，想是与外面的神女湖是同一处水源。湖里有人悠悠划着船，船上坐了个人，穿着上好的丝绸衣服，像是个青年人，应当便是乌尔米了。
那船绕湖划了一周，并没有上岸，而是向湖中心划去，湖中心有一片房屋，那青年一下船，立时便有许多侍女迎了出来，将人接到屋中。
“还挺享受。”有人嘀咕道。
周荃观察了一圈，道：“那船似乎不会划过来了，我们没有船，怕是不好接近。”
“另一边的水下有梅花桩。”温承盯着远方一处，“你们留在这里，我和薛映过去。”
“将军，这会不会太危险？”周荃担心道，他是温承的亲卫，并不赞同这样的冒险。
“拖不得了。”温承看了一眼薛映，薛映便跟上来，两人躲避着靠近了有梅花桩的一侧，正要往前面走。
“等一下。”薛映拉住温承，“他们平日里是划船过去，而不是这梅花桩，想是有安排。”
温承了然，他在战场上见过许多奇怪的陷阱和机关，虽没有打过水战，亦听说过些传闻：“这些木桩恐是有实有虚，若是走不对掉进去，水下恐是有东西。”
可能是兵刃，也可能像猪婆龙一样，薛映盯着看了一会儿，道：“他们应该用的是同一种走法。”说着，他便要往上面走，温承见他似有把握，伸手拽住了他，道：“借着我的力，若是踩不对，我拽住你。”
“好。”薛映低头看了一眼扶住自己胳膊的手，用力反握住，旋即往梅花桩上面走，第一步，踩实了，他便按着心里的想法又选了一个木桩，又走了一步，依旧没有问题，继续往前走。身后的温承没有说话，只是随着他走，用手稳稳地抓牢他，确保薛映便是下一步走错了，也能及时抓回来。两人就这般走着，直到湖心的木屋。
“你怎么知道解法的？”温承问道。
“我猜想和祝由术有关系。西边的这几个部族皆是喜用这个，我曾寻人打听过些，没想到真是如此。”薛映道。
到了湖中屋舍檐下，温承一掌将那家丁击倒在地，又将另一人踹得倒地不起，那侍从想要尖叫，又被那冷漠眼神震慑住，同样被打晕了过去。
薛映跟在后面，看着温承动手时利落干净，自己则是小心地站在一旁，尽量不给对方拖后腿。
他虽然知道温承是武将，可先前潜入多是下属动手，倒没想到他自己动手更要狠辣。
到了门口，温承走在前面推门而入，屋内的侍从看到突兀出现的陌生男人还未惊叫，就被瓦片打晕过去。
那青年此刻正懒洋洋地坐在躺椅上，神色怡然地看着外面，丝毫没有被附近的东倒西歪的场景影响。
“你倒是躲了我们好些日子。”温承道。
“我不过是养几日病便罢了，你们又何必亲自打上门来？”青年懒洋洋地说道。
温承只是看着他，道：“你不是乌尔米。”
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