步故知一时哑然，不知如何回话，刚想再编几句，这时外头一阵喧闹。
两个身材魁梧但衣着邋遢的大汉来到医馆前，扫视了一下院内，看到了步故知，上下打量了一番，面露不屑，转而对老大夫嚷嚷：“老头儿，你这儿收不收人参！”
还没等老大夫回话，那两个大汉就将包袱往一边簸箕上一丢：“好好看看，这可是上好的野参。”
老大夫见势略微叹了一口气，但还是上前看了看，越看眉头越蹙，半晌之后放下包袱：“老夫有些眼花，难辨是否是上好野参，不若两位好汉去邻县瞧瞧？”
其中一个大汉闻言立马跳了起来，重重锤了一下一旁的药架，架子应声摇晃，上头摆着的簸箕也参差位移，目露凶光，恶狠狠地对着老大夫：“这就是野参！你今日就得给我收了！”
另一个大汉也扬声应和着，说着还半撸起袖膊，挥了挥拳头。
这就明摆着要强买强卖了。
但老大夫却没被这仗势吓住，反而一改刚才温声模样，用拐杖重重敲了敲地：“不管是不是野参，老夫这儿都收不起！”
说完便转身就想入里间。
明显主事的大汉竟一个快步冲到了老大夫身边，夺走了他手上的拐杖，丢给了身后另一个大汉：“想走？今日你不收了这野参，我们哥俩就在你这儿耗着了！”
老大夫一时被夺去了拐杖，身子摇摇晃晃差点摔倒，这时在一旁一直没出声的步故知，不知何时来到了老大夫身边，出手牢牢扶住了老大夫。
等老大夫站稳，步故知才对那大汉开口：“在下略懂医药之术，不若让在下瞧瞧究竟是不是上好的野参，如此也好定价不是吗？”
老大夫扯住了步故知的衣袖，摇了摇头，明显不想让步故知掺入这趟浑水。
但步故知安抚地看了老大夫一眼，直接走到了药架前，拿起其中药材便细细观察起来。
两个大汉也没阻止，倒是出声恐吓：“你小子倒要给本大爷好好瞧瞧，这野参难得，若是瞧错了，小心你自个儿！”
步故知并不理会这恐吓之语，不过片刻便将药材放归原处。
主事的大汉见状立马开口：“不必多说了，让这老头儿快拿钱收参！”而另一大汉悄步移到了步故知身侧，威逼之意明显。
步故知面色不改，没接大汉的话，而是对着老大夫：“小子看过了，收倒是可以收，按照桔梗的价给就是了。”
前半句刚出，主事大汉还在满意点头，但听到后半句，突然面色涨红，捏紧拳头就在步故知面前比划：“什么桔梗？这可是人参！你小子是想和这老头儿一起吞了我的货是不是！”
一直在步故知身侧的大汉也立马围了上来，狠狠咬着牙：“好好说话，待会儿可别怪我们不客气！”
老大夫焦急了起来，连忙摆摆手：“唉，人参便人参吧，你们不要动手伤人！”
但步故知却拦住了老大夫想入内取钱的脚步，对着两个大汉，语仍客气，但声蕴寒气，调不高可气势莫名逼人：“二位拿来的药材我方才仔细看过了，寻常人参须长、皮皱、芦高、色褐、纹理粗而深，但二位的药材几乎一样也对不上，反倒是标准桔梗模样。”
“二位若是想让老先生收了这桔梗，自然不无不可，但若是偏偏要指鹿为马，强买强卖，那我也可陪着老先生与你们一同去官府走一遭了！”
两个大汉显然被步故知震住了，但很快，他们也不甘示弱，反倒是彻底不装了，攥紧拳头嘎嘣响：“是桔梗又怎样，是人参又怎样，今天，本大爷说它是人参它就得是人参！”
主事大汉又狠狠朝地上啐了一口唾沫：“少拿官府压本大爷，你信不信，本大爷让你今日出不了这道门！”
步故知依旧不卑不亢：“在下不知二位竟有如此大的本事，竟敢公然蔑视王法，在下却是不敢，老父母几年前提携在下入县学读书，大恩在前，尊犹不及，何敢张狂至此？”
主事大汉一怔，不自觉收回了比在步故知面前的拳头，目露狐疑：“你是...秀才？”
步故知拿过另一大汉手上拐杖，交还给老大夫：“正是。”
主事大汉再开口，明显气势弱了许多：“秀才又...又如何！秀才也不能多管闲事！”
步故知倒是一声轻笑：“秀才是不如何，但在下忝受老父母看重，若是今日出了什么意外，查下来还与二位有关，不知老父母会不会追究呢？”
另一大汉推了推主事大汉，两人嘀咕了几句。
一边的步故知却犹如闲庭信步般，来到药架前，整理参差的簸箕。
许久后，主事大汉拿回了包袱，临走前还对着步故知恶声恶气：“算你小子走运，这儿没有识货的人，本大爷再换一家，哼！”
等到那两人走远，老大夫赶紧关上了医馆院门，招呼步故知入里间，细细打量着，目露欣慰：“好呐，真是个好后生！”
步故知此时倒是面色一赧，丝毫不见刚刚八风不动的模样：“先生谬赞，不过举手之劳罢了。”
老大夫乐呵呵地捻须：“诶！怎么算是举手之劳呢，应当是路见不平拔刀相助才是！寻常人可没有后生这般有勇有谋又热心肠！”
步故知稍躬身一揖：“不敢受此大赞，先生雪中送炭在前，小子为不平也为报恩，此为理应之事。”
老大夫眼中满意更甚：“不错，不错，老夫还是没看走眼。”
老大夫转而去了里间，没过多久，拿了个小布囊出来：“这里面是你那些金线莲该卖的价，拿去吧。”
步故知并没有接下：“小子日后还得从先生这儿拿湿敷的药，换做银钱倒更麻烦些。”
老大夫：“湿敷的药你日后照拿，这里的银钱算作今日老夫对你的酬谢。”
步故知还是摇头：“先生如此，倒是折羞小子了，前几日若没有先生慷慨相助，今日小子也未必能好好地站在这儿了。”
老大夫仰头捻须略一思索，这才收起布囊，拉过一张椅子坐了下来，指着另一张：“你也坐，先前不便多问，但今日也算你我缘分，听方才你所言，你也是个秀才，又受县官看中，怎会困顿至此？”
步故知依言与老大夫隔桌而坐，但没有立刻回话，而是沉吟许久。
老大夫善解人意：“那便说说你颇通药理之事吧。”
步故知又站了起来：“并非有意讳言，只是现今之情，皆因小子从前做错了许多事，也算是咎由自取，故一时有些难为情。”
老大夫倒是哈哈一笑：“后生呐，你如今也不过二十上下，即使从前做错了事，看你如今也是诚心悔过的样子，又如何算得上什么大事。”言毕稍顿，又补了句，意味深长：“一切都是刚开始呀。”
步故知见老大夫有意提点，心底绷紧的弦才稍稍放松了些。来此异世不过短短七八日，但接连的冲击与困难，令他如履薄冰，又无法对款冬倾诉什么，只能一个人默默消化。
但这下也算与老大夫交心，故步故知思虑片刻，隐去了魂穿一事，只将这几日了解到的事择选轻重，与老大夫谈了谈。
直到日将西垂，才大约说完，老大夫递给了步故知一盏茶：“喝些吧。”
步故知此刻确实有些口干舌燥，便接过一饮而尽。
放下茶盏后才发现老大夫一直笑吟吟地看着他，步故知竟有些不好意思，刚想开口，但老大夫先他一步：“老夫听你说了这些，也不怕倚老卖老，倒要指点你几句。”
步故知洗耳恭听。
老大夫：“从前你确实行事乖戾，做了许多错事，但幸好也算福祸相依，你如今幡然醒悟，倒也不算晚，日后要多照看夫郎，顾着家里，用功读书，日子自然会越过越好，不必拘泥于此一时困顿。”
老大夫见步故知一幅潜心受教的模样，又点了点头：“如今如你这般颇通药理的年轻人也是少见，若是后生不嫌老夫这个冷清医馆，日后有时间就来这儿帮我做事吧，做一日便结一日的工钱，如何？”
说着说着，老大夫看向了破旧的紧闭的院门，叹了一口气：“这人啊，不得不服老，许多事是越来越力不从心了。”
步故知顺着老大夫的眼光也看向了院门，即使现在这个医馆是县里唯一的医馆，但在白日里关了门也不会有任何影响，因为几乎不会有人来医馆看病，说一句门可罗雀毫无不过。
这与步故知了解的古代相距甚远，这不禁让他有些好奇，究竟为何在这个世界，中医如此不受重视？
步故知探究的眼神刚投向老大夫，老大夫便笑了笑：“后生是想问老夫，为何老夫这个医馆如此冷清吗？”
步故知一愣。
老大夫指了指自己的眼睛：“你将所有心思都写在眼里了，一个人的眼睛是不会骗人的。”
步故知若有所思。
老大夫拿了一个新杯子，步故知见状连忙替老大夫斟茶，老大夫乐得见此，慢悠悠喝了半杯之后，就盯着杯中起伏残叶，娓娓道来——
“老夫年轻的时候，巫医中医尚作一源，算是各有所长，直到……”